Comprendre ce qu'elles sont, comment elles sont signées et quels effets elles ont sur le droit espagnol n'est pas seulement d'un intérêt académique : c'est essentiel pour les entreprises qui opèrent dans plusieurs pays, pour les investisseurs, pour les expatriés ou pour toute personne susceptible d'être affectée par les normes internationales en matière de droits de l'homme, de commerce ou de fiscalité.
Qu'est-ce qu'un traité international ?
La définition classique se trouve dans la Convention de Vienne sur le droit des traités de 1969 , à laquelle l'Espagne a adhéré.
La présente Convention définit un « traité » comme un accord international conclu par écrit entre États et régi par le droit international.
La Convention de Vienne consacre également le grand principe de la matière : pacta sunt servanda.
Autrement dit, les traités valablement conclus doivent être exécutés de bonne foi par les parties qui les ont acceptés.
Bien que chaque traité ait sa propre histoire, les grandes lignes restent assez similaires :
- Négociation. Les gouvernements désignent des négociateurs et des équipes techniques. En Espagne, la coordination relève de la responsabilité du gouvernement. ministère des Affaires extérieures, sans préjudice des ministères sectoriels concernés.
- Adoption et authentification des textes. Une fois le contenu finalisé, le texte est adopté et authentifié (par exemple, par la signature des plénipotentiaires), conformément aux règles énoncées dans la Convention de Vienne et dans le traité lui-même.
- Signature La signature peut avoir une valeur plus politique que juridique ; elle exprime la volonté de l'État d'aller de l'avant, mais, sauf disposition contraire du traité, ne suffit pas à elle seule à rendre le traité pleinement contraignantUne étape supplémentaire sera généralement nécessaire : la ratification.
En Espagne, l'ensemble de ce processus est désormais systématisé par la loi 25/2014 relative aux traités et autres accords internationaux , qui réglemente qui négocie, qui peut signer et comment chaque instrument est traité en interne.
Le filtre constitutionnel : autorisation par les Cortes et ratification
La Constitution espagnole de 1978 confère un rôle central aux Cortes Generales (Parlement) en matière de traités. Plusieurs dispositions clés régissent ce contrôle :
- El Article 93 permet, par loi organique, autoriser les traités qui attribuent aux organisations internationales l’exercice de pouvoirs découlant de la Constitution (par exemple, l’intégration à l’Union européenne).
- El Article 94 demandes autorisation préalable des Cortes Generales pour certains traités particulièrement sensibles : de nature politique ou militaire, affectant l’intégrité territoriale, les droits fondamentaux, impliquant des obligations financières pour le Trésor public ou nécessitant la modification de lois ou l’approbation d’une nouvelle législation.
- El Article 95 Elle empêche la célébration de traités contraires à la Constitution, à moins que celle-ci ne soit réformée au préalable, et la Cour constitutionnelle peut être saisie pour évaluer cette éventuelle contradiction.
La loi 25/2014 définit la procédure : le gouvernement négocie, le Conseil des ministres détermine les modalités d’expression du consentement de l’Espagne et, le cas échéant, soumet le texte au Congrès et au Sénat pour autorisation. Le règlement intérieur du Congrès précise les délais et les modalités de cette autorisation.
Ce n’est qu’une fois ce filtre parlementaire franchi que l’État est en mesure de mener à bien le processus international par la ratification , qui en Espagne prend la forme d’un instrument signé par le Roi sur proposition du Gouvernement.
Quand le traité s'applique-t-il en Espagne ?
Au niveau international, le traité entre en vigueur à la date et aux conditions qu'il fixe lui-même. Cependant, pour que ses dispositions soient applicables sur le territoire espagnol, une étape supplémentaire est nécessaire : la publication officielle.
L’article 96 de la Constitution est sans équivoque : les traités valablement conclus , « une fois publiés officiellement en Espagne, font partie intégrante du système juridique national ». C’est seulement ainsi qu’ils deviennent loi applicable par les juges et les autorités.
La loi 25/2014 précise cette exigence : la publication se fait au Journal officiel de l’État , généralement accompagnée du texte intégral et, le cas échéant, des réserves ou déclarations interprétatives formulées par l’Espagne.
À partir de ce moment, le traité s'intègre aux lois, règlements et autres règles internes en vigueur. Et il ne s'agit pas d'un simple accord avec un invité ordinaire.
Que se passe-t-il si une loi contredit un traité international ?
Le droit espagnol reconnaît une position renforcée pour les traités.
La Constitution établit qu’elles ne peuvent être « modifiées, abrogées ou suspendues » que de la manière prévue par le traité lui-même ou conformément aux règles générales du droit international, et non simplement par le biais d’une loi ultérieure.
La doctrine et la pratique établies reposent sur deux idées :
- Le traité Elle est placée au-dessus du droit ordinaireSi une loi nationale ultérieure entre en conflit avec un traité valide et publié, les organes chargés de son application doivent donner la priorité au traité.
- Avant tout, il reste le Constitución: un traité contraire à celui-ci ne peut être parfait sans une réforme constitutionnelle préalable (art. 95 CE).
En pratique, cela oblige le législateur à adapter les lois aux engagements internationaux pris par l'Espagne et permet aux tribunaux d'utiliser les traités comme paramètre de contrôle.
Le cadre interne : de la loi 25/2014
Outre la Constitution et la Convention de Vienne, l'autre pilier majeur est la loi 25/2014 , qui a offert pour la première fois un cadre systématique sur les traités et accords internationaux en Espagne.
Elle réglementait non seulement les traités « classiques », mais aussi : les accords administratifs, les accords non normatifs et la participation des communautés autonomes à l’exécution des traités dans les matières relevant de leur compétence.
Ce cadre réglementaire est complété par le Règlement du Congrès et par la jurisprudence de la Cour constitutionnelle, qui a notamment précisé comment les communautés autonomes peuvent intervenir dans l'exécution des traités lorsque ceux-ci affectent leurs compétences.
Comment les traités lient-ils réellement les États ?
Une fois qu’un État a valablement exprimé son consentement à être lié (généralement par ratification) et que le traité est en vigueur, le principe pacta sunt servanda entre en jeu : l’État doit se conformer au traité de bonne foi.
Cela signifie, entre autres :
- Adapter leur législation et leurs pratiques administratives aux dispositions du traité.
- Abstenez-vous de toute action qui contrarie l'objet et le but du traité.
- Réagir au niveau international en cas de non-respect, en prévoyant d'éventuelles réclamations d'autres États, une mise en cause de leur responsabilité, des contre-mesures, voire des sanctions dans le cadre des organisations internationales.
En outre, dans le cas de l’Espagne, l’article 93 CE confie expressément aux Cortes Generales ou au Gouvernement , selon le cas, la garantie du respect de ces traités et des résolutions édictées par les organes internationaux ou supranationaux auxquels des pouvoirs ont été cédés.
Une chaîne de sécurité juridique entre l'international et le national
Les traités internationaux ne sont pas de simples gestes diplomatiques ; ce sont des normes juridiques dotées de leur propre force , issues d'un processus complexe qui combine négociation politique, contrôle parlementaire, vérification constitutionnelle et formalités internationales.
En Espagne, la Constitution , la loi 25/2014 et le règlement intérieur du Congrès créent un système dans lequel :
- Le gouvernement négocie et signe.
- Les tribunaux autorisent cette autorisation lorsque le contenu l'exige.
- Le roi ratifie.
- La Banque d'Angleterre intègre le traité dans le système juridique.
- Les tribunaux et les administrations l'appliquent de préférence aux lois ordinaires incompatibles.
Pour les entreprises qui concluent des contrats internationaux, pour les citoyens concernés par les conventions de double imposition, les traités d’extradition ou les traités relatifs aux droits de l’homme, il est essentiel de comprendre ce mécanisme ; il existe un traité international qui, une fois ratifié et publié, n’est pas seulement un engagement politique : c’est du droit en vigueur.
