Le contrat de franchise international

L'internationalisation des entreprises résulte de l'élaboration et de la mise en œuvre d'une stratégie précise qui nous permet d'accéder aux marchés étrangers que nous considérons comme « prioritaires » (pays où nous souhaitons que notre entreprise soit présente).

Plusieurs indicateurs permettent de parler d'une entreprise internationalisée, comme par exemple les exportations récurrentes , le plus connu.

Ou encore le licensing, un contrat par lequel nous accordons à une entreprise étrangère le droit d'utiliser notre marque dans son pays.

Bien qu’il soit également possible d’opérer sur un marché différent du nôtre sous la forme d’une coentreprise (société commune entre un partenaire local et un partenaire étranger ) ou d’investir directement par l’acquisition d’une société.

Dans ce cas précis, nous parlerons de la franchise , qui est l'un des moyens les plus courants utilisés par les entreprises pour s'internationaliser.

La franchise réunit les grands investisseurs et les PME et constitue une stratégie marketing et de diversification efficace pour commercialiser un produit ou un service. Cet outil nous permet d'étendre notre marque géographiquement et d'atteindre des marchés internationaux, ce qui aura un impact positif sur sa valeur. 

Ou alors, on connaît tous McDonald's, Burger King ou Calzedonia, non ?

La franchise dans l'internationalisation de l'entreprise

L'internationalisation d'une entreprise par le biais de la franchise est devenue une stratégie de plus en plus courante.

Cependant, c’est l’une des méthodes d’accès les plus complexes.

Outre les difficultés inhérentes à la mise en place d'un réseau de franchises, il faut également apprendre à opérer sur de nouveaux marchés, avec tout ce que cela implique.

Il sera donc essentiel de comprendre comment fonctionne le cadre juridique et corporatif dans le secteur spécifique dans lequel nous opérons. 

Nous devons donc choisir la formule la plus appropriée pour implanter notre marque sur le marché souhaité. 

Franchises internationales

Types de franchise internationale

Le développement de franchises internationales peut prendre différentes formes. Les critères de classification des franchises varient selon leur activité ou le contrat liant les parties.

Selon l' élément transféré du franchiseur au franchisé, on peut les classer en franchises commerciales, industrielles, de production, de distribution ou de produits, franchises de services et franchises mixtes.

Selon la nature de la relation entre le franchiseur et le franchisé , il peut s'agir d'une franchise individuelle, multiple, à participation au capital, régionale ou d'une master franchise. Selon son emplacement , il peut s'agir d'un commerce de proximité, d' un corner dans un magasin ou d'une boutique en ligne.

Pour accéder à d'autres pays, l'option la plus courante est la master franchise, qui permet au franchisé de sous-franchiser pour devenir franchiseur dans son pays. Cependant, chaque cas doit être étudié au cas par cas. 

Avantages et inconvénients de la franchise internationale

La franchise internationale offre de nombreux avantages aux parties contractantes :

Avantages pour le franchiseur

• Elle dispose d'un partenaire connaissant bien le marché (le franchisé), auprès duquel elle acquiert une connaissance continue et avec lequel elle réduit les risques liés à tout investissement à l'étranger. Elle évite également les restrictions à l'investissement étranger dans certaines activités commerciales. 
• Elle réduit les coûts liés à tout investissement en capital à l’étranger en s’appuyant sur un réseau d’autofinancement, tout en augmentant le nombre de points de vente pour les entrepreneurs indépendants intéressés par le bon fonctionnement de leur entreprise. 
• Elle confère une renommée internationale à sa marque et à ses produits, sans altérer leur qualité et leur prestige grâce à l'uniformité de la franchise.

Avantages et inconvénients pour le franchisé

• Travaillez avec une marque internationale réputée tout en bénéficiant du soutien et de l’expertise du franchiseur.
• Vous pourrez rivaliser avec d'autres grandes marques sans être simplement un agent, et sans perdre votre indépendance juridique et financière. 

Même s'il ne faut pas oublier les inconvénients :

• Faire partie d'un réseau de franchise implique d'assumer des coûts d'entrée supplémentaires qui ne seraient pas constatés lors de la création d'une entreprise indépendante (droits d'entrée et redevance, par exemple). 
• De plus, le franchiseur limitera le fonctionnement de l’entreprise, de sorte qu’elle ne pourra pas beaucoup innover. 
• Si le réseau de franchise perd sa bonne réputation, votre entreprise en souffrira. 
• Elle sera sous la surveillance continue du franchiseur. 

Dans tous les cas, pour éliminer d’autres inconvénients ou éviter que notre rêve ne devienne notre pire cauchemar, nous devons réglementer notre relation avec l’autre partie, franchiseur ou franchisé, selon notre position, dans un contrat de franchise international. 

Définition du contrat de franchise international

Comme nous l'avons dit, une franchise est un contrat commercial par lequel le franchiseur accorde au franchisé le droit d'exploiter un système exclusif de commercialisation de biens et de services sous la marque du franchiseur (ce qui constitue essentiellement une licence de marque ).

Le franchiseur autorisera l'utilisation de signes distinctifs, fournira une assistance technique en matière de marketing, fournira l'équipement nécessaire à la prestation de services, assurera la promotion et la publicité de sa marque, supervisera le respect des techniques commerciales de qualité et pourra racheter la franchise à la résiliation du contrat.

Pour sa part, le franchisé , résidant à l’étranger, opérera selon un système ou un modèle d’affaires ( savoir-faire ) développé par le franchiseur en échange d’une redevance et/ou de droits d’auteur.

Vous devez respecter l’image de marque, maintenir un inventaire suffisant pour fournir des services et suivre les instructions du franchiseur concernant les prix et les informations sur le marché. 

La Cour de justice de l'Union européenne la définit comme « plus qu'un moyen de distribution, c'est une manière d'exploiter financièrement, sans engager son propre capital. C'est un ensemble de connaissances. »

Et l'Union européenne, qui la réglemente dans le règlement UE 4087/88 , la définit comme « un ensemble de droits de propriété industrielle ou intellectuelle relatifs aux marques, aux dénominations commerciales, aux signes distinctifs, aux modèles d'utilité, aux dessins et modèles, aux droits d'auteur, au savoir-faire ou aux brevets, qui doivent être exploités pour la revente de produits ou la fourniture de services aux utilisateurs finaux ».

Éléments et caractéristiques du contrat de franchise international

Un contrat de franchise international est un contrat qui lie deux entreprises juridiquement indépendantes, à savoir le franchiseur et le franchisé, et dont les principaux éléments sont :

• La licence de marque et transfert de la savoir-faire (le propriétaire de la marque et du savoir-faire (le franchiseur) le met à disposition du franchisé). 
• Redevances ou CanonLe contrat de franchise international est onéreux, le franchisé doit donc rémunérer le franchiseur pendant la durée du contrat.
• TerritoireIl faut définir le périmètre territorial dans lequel le franchisé exécutera le contrat. 
• Assistance du franchiseur au franchiséLe franchiseur doit fournir au franchisé des informations commerciales, techniques et commerciales. 
• Possibilité de sous-franchise : Le franchiseur peut empêcher le franchisé de sous-franchiser. 
• Pas de concurrenceLe franchiseur ne doit pas mener d’activités commerciales concurrentielles avec le franchisé. 
• Confidentialité Le franchisé doit conserver tous les secrets commerciaux obtenus auprès du franchiseur jusqu’à la conclusion du contrat. 
• Durée du contrat. C'est généralement celui qui permet au franchisé de récupérer son investissement initial. 

Comme on peut le constater, mettre en place un réseau de franchise international n’est pas chose aisée et nécessite des connaissances sur divers sujets liés au commerce international.

Le droit commercial international et la connaissance des marchés seront des outils essentiels pour accéder à de nouveaux marchés et garantir l'efficacité maximale de nos opérations. 

RRYP Global est un cabinet d'avocats spécialisé en droit du commerce international.