Successions et testaments internationaux
La mondialisation et la mobilité des personnes au sein de l'Union européenne ont entraîné une augmentation des successions internationales.
Lorsqu'une personne décède en laissant des biens dans différents pays européens ou en ayant une nationalité différente de celle du lieu où elle résidait, des questions peuvent se poser quant au droit applicable et aux tribunaux compétents.
Heureusement, le règlement (UE) n° 650/2012 , connu sous le nom de règlement européen sur les successions, fournit un cadre unifié pour résoudre ce problème.
La règle générale sur les successions internationales
Dans la plupart des cas, le tribunal de l’État membre où le défunt avait sa résidence habituelle sera compétent pour régler l’intégralité de la succession.
Toutefois, si la personne décédée n’avait pas sa résidence habituelle dans un État membre au moment de son décès, il existe des règles subsidiaires :
- Les tribunaux de l'État membre dans lequel se trouvent les biens hérités seront compétents si le défunt était ressortissant de cet État ou y avait résidé habituellement au cours des cinq dernières années.
- Dans les autres cas, ce sont les tribunaux du lieu où se trouvent les biens qui seront compétents.
Par exemple:
Un citoyen allemand, résidant habituellement en Espagne au moment de son décès, laisse des biens en Allemagne et en Espagne.
Dans ce cas, le tribunal espagnol sera compétent pour régler l'intégralité de la succession.
Toutefois, si le défunt résidait dans un pays non membre de l'UE, comme la Suisse, le tribunal allemand peut être compétent si les biens sont situés en Allemagne et que le défunt a conservé la nationalité allemande.
La possibilité de choisir la loi applicable
Un avantage clé des réglementations européennes est qu'elles permettent au testateur de choisir que la loi de sa nationalité s'applique à sa succession , quel que soit son lieu de résidence au moment du décès.
En outre, si toutes les parties impliquées dans le processus de succession sont d’accord, les tribunaux du pays dont la loi a été choisie par le défunt peuvent également assumer leur compétence pour résoudre l’affaire.
Cette option offre de la flexibilité et peut simplifier le processus , mais elle nécessite d'éviter certains obstacles.
Par exemple:
Un citoyen français résidant en Italie fait un testament dans lequel il choisit que la loi française s'applique à sa succession.
En cas de décès, si tous les héritiers sont d'accord, les tribunaux français peuvent traiter l'affaire, même si les biens sont situés en Italie.
Actifs situés dans d'autres pays
Lorsque l'héritage comprend des biens situés dans des pays autres que celui du tribunal compétent , des problèmes d'exécution peuvent survenir.
Dans ces cas:
- Le tribunal compétent peut décider de ne pas statuer sur ces biens s'il existe un risque que la décision ne soit pas reconnue ou exécutée dans le pays où ils se trouvent.
- Les parties intéressées peuvent également demander d’exclure certains biens situés dans d’autres pays de la succession avant que le tribunal ne prenne une décision.
Par exemple:
Un héritier entame une procédure de succession en Italie suite au décès d'un parent dont la résidence habituelle était à Rome.
L'héritage comprend une propriété en Allemagne.
Étant donné la possibilité que la décision du tribunal italien sur cette propriété ne soit pas facilement reconnue ou appliquée par l'Allemagne, les héritiers conviennent d'exclure la propriété allemande du processus de succession italien.
Cela simplifie le processus en Italie et la propriété sera gérée par le biais de procédures de succession directement en Allemagne.
La compétence des tribunaux
La compétence des tribunaux est déclarée d'office , ce qui signifie qu'il n'est pas nécessaire que les parties la demandent expressément.
Il est toutefois essentiel d’informer toutes les parties intéressées suffisamment à l’avance, surtout si elles résident dans un pays autre que celui du tribunal saisi de l’affaire.
D’autre part, il est important d’éviter d’engager des procédures en double dans différents États membres.
Cela pourrait entraîner des conflits juridiques et ralentir la résolution de l’affaire.
Que se passe-t-il si la loi choisie ne provient pas d’un État membre ?
Bien que la réglementation européenne régisse les affaires au sein de l'UE, elle respecte également la décision de la personne responsable d'appliquer la loi d'un pays hors de l'Union.
Le certificat successoral européen (CSE)
L’une des principales nouveautés dans le domaine des successions internationales est le Certificat Européen de Succession (ECS).
Ce document, bien que non obligatoire , est un outil extrêmement utile pour les héritiers et légataires qui doivent exercer leurs droits ou pouvoirs dans un pays de l'Union européenne, car il prouve le statut d'héritier, de légataire ou d'administrateur de la succession et sur quels biens ou pouvoirs.
Le certificat d'hérédité (CSE) est délivré par les tribunaux compétents à la demande des héritiers ou légataires.
Pour le traiter, vous devez remplir un formulaire spécifique qui comprend des informations détaillées sur le défunt, les héritiers, les biens et la loi applicable à la succession.
RRYP Global , avocats internationaux spécialisés en successions et testaments.